Ученики теперь соревновались не только между собой, но и как отряды. Шупа с гордостью заявил, что они лучшие.

— Это его заслуга, — Верс выставил обвинительно палец в сторону Шупы. — Постоянно нас достаёт. Надо сделать то, надо отработать это, пошлите второй круг тренировать.

— Ты чего ноешь?! — возмутился Шупа. — Ты видел, насколько Спар крутой вернулся?! И как мы будем выглядеть на его фоне?! Мало тренировались!

— Да он мутант какой-то, — буркнул Верс и рассмеялся, посмотрев на меня.

По остальному, ничего прям радикального не произошло. Несколько человек из нового набора не выдержали, и их отправили из крепости. Были и погибшие. Пара человек на втором курсе. Трое — на первом. Один из них получил звание главного неудачника. Бежал, поскользнулся, упал — и всё. Насмерть. Помочь ему уже не смогли.

— Да уж, — только и сказал я, покачав головой.

Нас тоже изначально в два раза больше было. А вон сколько осталось. Поэтому отсев на других курсах не удивил.

Пьянка… то есть дружественные посиделки, прошла как надо.

Во-первых, кухаркам сказали наготовить всякого вкусного, они и расстарались. Да я ещё выставил на стол всякие вкусные штуки, которых насобирал по пути. Поэтому голодным никто не ушёл. Во-вторых, пришли все, кроме Гатса. Так что компания получилась большая. В-третьих, заглянул Такен, парням выставил две пузатые бутылки с чем-то крепким, а девушкам — две бутылки хорошего вина. Цитирую: из личных запасов. Когда он ушёл, я ещё небольшой запас алкоголя добавил, озаботившись и этим вопросом.

В-четвертых, самое важное — девушки пришли в платьях. Надо было это видеть. Они задержались и явились вместе. Когда парни уже сидели за сдвинутыми столами. Как зашли, верхнюю одежду скинули и… разом приковали к себе всё внимание, в гробовой тишине, что возникла.

Платья-то я выбирал что надо. Чтобы и красиво было, и места правильные подчеркивались.

Калия пришла в белом — это я так прикололся над этой любительницей черного. Тамара — в серебристом, что приятно сочеталось с её волосами. Джиха — в зеленом, с узором. Рыжая — в красном. И выглядело это… Просто… мм…. Васька — в розовом. Тоже угадал. Просто лапочка в нем.

Как предстали перед нами, так парни дружно и замерли. Половина рты пооткрывала. Разве что слюну не пустила. Абсолютно правильная реакция, между прочим. Девушки остались довольны. Ну а уж когда Джиха сказала, кого за это надо благодарить, парни на меня с таким уважением и одобрением посмотрели, что я прям проникся и чуть скупую слезу от умиления не пустил.

Ну а дальше… А что могло быть дальше. Пили, ели. Меня засыпали вопросами. Я, заранее определившись, что стоит рассказывать, а что нет, выдавал историю порциями. Не обошлось и без смешных моментов. Тех самых, где меня то демон сожрать пытается и, как собака с палкой, носится, то как на опасного дроу иду в рукопашную, чтобы его фирменным приёмом уложить.

Шупа на этих моментах так ржал, что два раза со стула свалился.

Были и сомнения, что всё так могло быть, и шуточки, и почти абсолютная тишина, когда я особо опасные моменты рассказывал. Столько выдал, что горло саднило. Благо было чем его смочить.

А уж когда рыжая и Васька переместились ко мне на колени… Что совсем неудобно, но приятно, черт возьми. То совсем хорошо стало. Руки-то заняты, придерживал девушек, чтобы не попадали. Пришлось им меня кормить. Хе-хе. Под завистливые взгляды парней. Не все, кстати, молча завидовали. Шупа Джиху обхаживал, комплименты ей отвешивал. Под мрачным взглядом Гона. Гуч вокруг Калии крутился. Чем её бесил, кажется. А может, и нет, потому что пару раз он удачно шутил, и она улыбалась. Вокруг Тамары так и вовсе сразу двое парней круги нарезали. Кузнечик, вот неожиданность, и Артур.

Я это отмечал, но никак не реагировал. Всё же три месяца прошло. Надо было разобраться, что тут происходит, а потом уже выводы делать.

Когда я вошёл в комнату Гатса, не закрытую, кстати, тот сидел перед окном, на полу, со скрещенными ногами.

— Эй, унылая задница, — позвал я его. — Я тебе тут торта принёс и всякого разного. А то ты какой-то слабенький стал, кушать больше надо, — не удержался от подколки.

Гатс никак не прореагировал, и я, немного пошатываясь от алкогольного опьянения, пошёл к себе, спать.

Спустя тринадцать минут внутренней борьбы Гатс, размышляя о перипетиях судьбы, смотрел в окно и ел ненавистный торт.

Когда в этот момент дверь открылась и вошла Калия, Гатс был готов со стыда провалиться под землю. Когда же она, отчётливо пошатываясь, проковыляла к нему, почему-то хихикая, споткнулась в конце, Гатс едва успел податься вперед, чтобы подхватить её. Из-за чего рука, в которой держал вилку, вспыхнула болью. Руку ему Спар сломал неведомо как, но сделал это мастерски, без осложнений. Но всё равно, пусть парня и подлечили, травма никуда не делась, поэтому и отдало болью. Чего ни Гатс, ни Калия не заметили.

— Ты дурак… — изрекла она и захихикала. — А я никогда не целовалась… Надо исправить… — заявила она с полной уверенностью.

И полезла целоваться.

Если бы прямо сейчас на крепость напал Легион, в комнату ворвалась Вологодская или на Землю упал метеорит, Гатс бы удивился меньше.

Поцелуй получился неловким, скомканным и слишком быстрым.

— Что это вы здесь творите?! — с возмущением и также хихикая, в комнату, дверь которой Калия не удосужилась закрыть, ввалилась Джиха. — А ну руки убрал! — наехала она на Гатса. — Нельзя пользоваться девушкой в таком состоянии!

— А сама-то! — возмутилась Калия.

Но момент был испорчен, её пьяное сознание переключилось на другое, и она пошла выяснять отношения с подругой. Пока шла, качаясь, забыла, что хотела, и, поддерживая друг друга, они вместе с Джихой скрылись в коридоре.

Гатс же перевёл взгляд на торт. Но тот не подсказал, что это такое было и как теперь жить.

Утро для меня началось тогда, когда все уже давно встали и позавтракать успели. Кажется, мой организм на радостях настолько расслабился, что решил выспаться за все те дни, проведенные вдали от любимой кровати.

Парни отнеслись к этому с понимаем, и никто меня будить не стал.

Собственно, жизнь продолжалась. В крепости имею в виду. Шупа повёл группу на тренировки по камням, закрывать норму. Потом у них в планах было почитать, чтобы закрыть хвосты по лекциям. Так что день отдыха не такой уж день отдыха.

Помывшись, отправился на поздний завтрак, надеясь, что в столовке не откажут. Не отказали. Стоило усесться с подносом на стол, как появился Такен. Подошёл, улыбаясь, и рядом сел.

— Ну что, повеселились? — спросил он с усмешкой.

— Самую малость, — вяло улыбнулся я.

Настроение было крайне ленивым. Я бы даже сказал, что чувствовал себя опустошенным. В хорошем смысле.

— Это хорошо, — покивал он. — Иногда надо расслабиться и отпустить тормоза. Ругать не буду. Хотя ты и нарушил кое-какие правила. Надеюсь, не решил, что теперь особенный?

— Всё нормально, Мастер, — ответил я, хмыкнув.

В переводе это означало, ты вчера девок валял, но больше так не делай, не надо разлагать атмосферу в коллективе.

А я не дурак, чтобы борзеть и дальше.

— Я бы тебе дал побольше отдохнуть, — сказал Такен. — Но времени нет. Рассказывай, чему научился.

— Да всякому разному… Только это… Уверены, что здесь говорить хотите?

Судя по взгляду, а Такен на этот раз пришёл без брони и шлема, он посыл оценил. Не знаю, насколько точно. Лично я про глаза Грозы говорил. Зуб даю, она сможет «увидеть», что я здесь рассказываю.

А в моих приключениях были как общие вещи, так и личные. Которые не очень красиво сообщать.

Если честно, то, что я вчера против Вологодских выступил — не очень правильно. Они реально для меня многое сделали. Да даже та помощь с платьями. Это ведь ерунда. Но Гроза помогла. Денег выделила, когда мне не хватило. Про остальное молчу. Глаза, сила, знания, поход аж до Перекрестка и земель волшебников. Это дорогого стоит. Очень дорогого. До этого я как-то не задумывался над этим моментом, а сейчас неуютно себя чувствую.